Черная роза

Приветствую тебя, путешественник! Позвольте мне представиться вам. Я - Бард Танни, трубадур Эратии, прядильщик сказок, а в данном случае - предостерегатель. Это опасная дорога, по которой ты идешь, незнакомец. Видишь ли ты вон ту фигуру? Я говорю о фигуре в плаще, скачущей на темном жеребце, кроваво-красный плащ развевается позади, а серебряный меч сверкает в свете заходящего солнца. Человек под этим плащом может быть человеком или духом - никто не может сказать вам наверняка, ведь тот, кто видел это лицо вблизи, не дожил до этого. Фигура на лошади - это смерть.

Впервые эта фигура появилась 10 лет назад, когда здесь еще была обычная торговая дорога. Купеческий караван следовал из Спаварда в Стедвик, везя с собой, помимо прочих товаров, молодоженов, отправлявшихся начинать новую жизнь. Энтони, каменщик, чья работа не знала себе равных, и его жена Роуз, резчица по дереву, чьи фигуры, казалось, дышали собственной жизнью.

Они познакомились чуть больше двух лет назад и сразу поняли, что им суждено быть вместе. К сожалению, сразу после того, как они поклялись друг другу в любви, Энтони отправили в Стедвик восстанавливать стены замка. Роуз не смогла поехать с ним. Они расстались на долгие полтора года, пока Энтони работал. Он вернулся к ней, когда все было закончено, рассказал о доме, который он построит для них в Стедвике, и попросил выйти за него замуж. Она согласилась, и они сразу же поженились, а все их друзья и родственники отпраздновали их радость. Караван отправился в путь на следующий день.

Примерно на полпути к месту назначения на их караван напали разбойники. Единственным сигналом к нападению послужил слабый отблеск солнечного света на склоне холма, а затем десятки мужчин с криками набросились на караван со всех сторон, потрясая мечами. Охранники каравана оказались совершенно не готовы к такому нападению и были зарублены окровавленными мечами разбойников. Розу, вытащенную из повозки, повалили на землю и стали бить. Энтони выпрыгнул из повозки, чтобы отвлечь мужчин от его бедной жены. Он бросился на одного из мужчин, сбил его с ног и позволил Розе отползти в сторону. «Беги!» - крикнул он ей. Она повернулась, чтобы бежать, но за ней стоял другой мужчина и схватил ее. Она обернулась, чтобы посмотреть, как бандиты избивают Энтони и перерезают ему горло. Она закричала, когда они засмеялись и снова повалили ее на землю. Она потеряла сознание, так и не успев ничего почувствовать.

Она проснулась вся в синяках, жесткая и окровавленная. Открыв глаза, она увидела вокруг себя кровавую бойню, а затем издала пронзительный крик. Весь ее ужас, ярость, страх, ненависть и горе разом вскипели в ней. Почувствовав в себе силу, она подняла голову к небу, широко раскинула руки и выкрикнула клятву мести. Темная сила нахлынула на нее, и она поняла, что должна сделать. Она подобрала меч, лежавший под одним из растерзанных тел убитых стражников, и пошла по следам разбойников в холмы.

День и ночь она шла без устали, пока не добралась до их пещер. Снаружи стоял лишь один часовой. С криком баньши она обрушилась на него, и серебряный меч разрубил его на части прежде, чем он успел вымолвить хоть слово. Она двинулась в пещеры, сверкая мечом, убивая всех на своем пути. С ее нечеловеческой силой и скоростью у бандитов не было ни единого шанса. Некоторые сбежали, когда поняли, что ничего не могут сделать, чтобы остановить ее.

Когда в пещере никого не осталось, Роза огляделась по сторонам с диким ужасом от того, что она сделала. Дух мести, который все еще владел ею, нашептывал ей, что бандиты все еще живы. Она боролась с ним всеми силами, но он все равно шептал, рассказывая ей о всех зверствах, которые совершили бандиты, об убитых женщинах и детях. Роза поддалась голосу, позволив мстительной ярости заполнить ее, потеряв себя в холодной ярости.

Вот уже десять лет эта фигура в плаще преследует ее на этом участке дороги между Спавардом и Стедвиком, разрывая на части всех, кому выпадет несчастье встретиться с ней. По ночам все еще слышны ее вопли, разносимые ветром, когда она едет верхом, жаждая мести, которую ей никогда не свершить.

Тишина
Автор: Бард Танни

Эта история - самая древняя из тех, что я могу рассказать, - история о Молчании. Легенда о нашем падении от благосклонности Древних и о Тишине, которую мы терпим с тех пор.

Много-много лет назад, когда Древние свободно говорили с нами, нам была подвластна великая магия. Магия могла строить, изменять, учить и исцелять. Существовали Небесные кузницы, в которых создавались славные магические артефакты. И было страшное оружие, владеть которым не доверяли никому.

Именно это оружие и людская глупость, согласно легендам, привели к Молчанию и Падению. Говорят, что одно из таких оружий попало в руки бандитов, которые устроили налет на один из оружейных складов Древних. На них, в свою очередь, напали местные власти Алианта, города, расположенного к западу от того, что сейчас называется Трясиной Проклятых, на юге Энрота. Оружие было конфисковано у бандитов мэром, который хранил его... в безопасности.

Мэр Алан, которого многие считают одним из самых злых людей в истории, не ставил перед собой цель причинить вред. Не будучи идеальным, он ставил нужды людей выше своих собственных. Он любил свою семью: жену Элейн, их сына Майкла и дочь Аланну. Его дети были здоровы и счастливы; Майкл продвигался по военной лестнице, а Аланна была предметом зависти всех молодых женщин королевства. Красота Аланны с черными волосами отца и блестящими голубыми глазами матери стала причиной многих ссор между ее женихами.

Однажды темной ночью Аланну нашли убитой возле зала заседаний совета. Ее убитый горем отец поклялся отомстить убийце. Алану пришло послание, в котором он обвинил в преступлении своих коллег по совету. Он приказал арестовать пятерых старейшин за убийство его дочери. Их пылкие отрицания остались без внимания, и Алан без суда приказал их казнить. Один из пяти старейшин, Теодор, был пойман, а остальные четверо сбежали. Его казнь была быстрой и мучительной.

Оставшиеся четверо, Элдан, Эндрю, Томас и Мэтью, бежали на северо-восток, в Виссию, страну, расположенную к югу от нынешнего Блэкшира, и просили убежища. Войска Алана пустились в погоню, но были встречены армией виссианцев, которые остановили их на границе. Алан потребовал выдать ему «убийц». Виссиане отказались. Стороны начали сражаться, и к концу дня сын Алана Михаил пал в бою.

Ослепленный горем и яростью, Алан активировал оружие Древних. Гнев небес излился из артефакта, мгновенно уничтожив обе армии до единого человека и наполнив землю ядом. Огонь обрушился на город Алиант, сжег зеленые поля Виссиаса и посеял руины на сотни миль вокруг. Непригодные для жизни на протяжении столетий, бывшие пышные земли Виссиаса и Алианта превратились в огромную пустыню, известную теперь как Драгонсанд.

Колониальное правительство обратилось к древним за помощью, но ответа не последовало. Одни говорят, что Древние были потрясены нашими разрушениями и не разговаривали с нами, пока мы не стали более цивилизованными. Другие не уверены, что эти события связаны между собой, отказываясь верить, что Древние могли так просто бросить своих детей. В любом случае, без их руководящего голоса большая часть великой магии постепенно перестала работать, а Небесная кузница, создавшая эти могущественные артефакты, начала разрушаться.

В легендах нет точных сведений о дате Огненного дня, но ясно одно - это дата наступления ужасной Тишины, которая последовала вскоре после этого. В честь этого мрачного события был создан новый календарь - постоянное напоминание о том, что произошло 1 168 лет назад.