[indent] Гостивший у местного барона Уилл был морально готов к скучнейшим разговорам, каким-нибудь приемам, возможно очередной попыткой сделать его жертвой чужих матримониальных планов. Но к такому...!

[indent] Сопровождающие его ассистенты кажется вылезли из шкуры вон чтобы чернокнижник не дай Свет не узнал о драконе. Слухи, которые слишком часто повторялись чтобы оставаться слухами. Где-то неведомая тварь потоптала поле, где-то нашли обглоданную гидру, где-то утащили девицу. В последнее Уиллу верилось смутно - зачем дракону девица? В гидре или горгоне, да и в простой корове, мяса побольше будет.

[indent] Сам он совершенно не боялся оказаться сожранным. Драконы ведь вполне разумны, с ними наверняка можно договориться. Если это на самом деле дракон, а не какое-нибудь очередное жуткое порождение богатой местной фауны. Или флоры, в Таталии и такое бывало. Удивительно благодатные на чудовищ земли, наверняка именно поэтому Уильяму здесь было так уютно.

[indent] Он бодро шел по протоптанной тропинке к руинам какого-то заброшенного храма. Когда-то давным-давно здесь было наверняка очаровательное озеро, но с годами превратилось в болото. Болотце. Совершенно невинное с виду, но за годы своей жизни Уилл успел хорошо зазубрить себе на носу не недооценивать болота. Никогда нельзя знать, насколько глубокая или вязкая вода в полуметре от берега. Или не скрывается ли под спокойной кромкой зубастая тварь, только и ждущая, когда мимо ее пасти пройдет зазевавшаяся жертва.

[indent] - Мне все еще кажется это плохая идея. - Недовольно буркнула Нгхар, ловко переступая очередную кочку. Попутно она развернулась, уставившись на Уила хищными желтыми глазами. - Если дракон на самом деле есть и сожрет вас?... - Чернокнижник легкомысленно махнул рукой, призывая спутницу замолчать. Нгхар пришлось резко захлопнуть пасть, недовольно поведя хвостом.

[indent] - Если ты боишься можешь подождать меня здесь. - Миролюбиво предложил он, неопределенно кивнув куда-то вбок. Там и вправду валялся сломленный ствол огромного дерева, у которого вполне можно было бы устроить неплохой лагерь. Морда Нгхар стала совсем мрачной, словно она не то вопрошала высшие силы за что ей такое счастье, не то боролась со своим желанием утащить непослушного грифона обратно в безопасную крепость.

[indent] А Уилл продолжал ей улыбаться. Он уже научился считывать эмоции даже с морд чешуйчатых морд зверолюдов, четко различая что означают всяческие пощелкивания клыками, раздутие ноздрей или словно случайно дрогнувшие гребни. Те, кто говорил ему что мол у зверолюдов ничего не понятно просто не умели смотреть.

[indent] Нгхар недовольно засопела. Уильям уже серьезнее добавил:

[indent] - Серьезно. Можешь подождать меня. – Давить на нервы своей провожатой еще больше Уильям не хотел. – Присмотришь за Тордо чтобы он не сожрал какую-нибудь ядовитую гадину. - Грифон парил где-то в небе, достаточно высоко чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Нгхар предложение чародея не удовлетворило. Взгляд ее стал еще более тяжелым и недовольным, дальше они оба шли молча. Уильям все так же уверенно, насвистывая себе что-то под нос. Нгхар с луком в руках, то и дело озираясь.

[indent] Наконец они вышли на твердую землю к постройке. Запашок болота пикантно смешивался с запахом серы. Кажется, это был нормальный запах оранжевых драконов… не то чтобы Уильяму доводилось их видеть.

[indent] - Господин дракон? – Поинтересовался чародей, не рискуя подходить слишком близко. Вокруг валялись какие-то кости, на рыхлой земле были заметны следы огромных когтей. – Или госпожа, - Поправился он, кашлянув. – Не желаете обмолвиться словечком с ничтожными двуногими, явившимися восхититься вашем величием?