[indent] Похоже Тесс наконец улыбнулась удача — неожиданно подвернулся клиент и карман уже оттягивал задаток, которого хватит на неделю спокойной жизни, а за выполнение этот богач обещал целую гору золота. Ничего необычного, просто украсть то, что так хочет заказчик… где-то на другом конце света.

Прежде Тесс промышляла лишь в пределах Таталии и Эрафия, реже наведывалась к лесным эльфам и совсем уж предпочитала не совать нос в Бракаду — у местной «механической» стражи была аллергия на воровок в виде всевозможных охранных чар. Врата, так неожиданно поднявшиеся из пучины, открыли дороги не только торговцам, но и таким же наёмникам, как сама Тесс. Теперь преодолеть сотни километров морского пути можно было за один-два дня.

В порту Таталии теперь было не протолкнуться от кораблей и лодочек. Суда совершали рейсы ежедневно и в каком-то невероятном темпе, они не успевали разгружаться, как на их место уже претендовал новый транспортник. И с таким денежным и товарным потоком этот унылый городишко — Тайдвортер — расцвёл. Новые дома за прошедший год росли как грибы после дождя, вдоль берега расширили порт и продолжали этим заниматься. С такой неожиданной популярностью и славой на город свалились и всевозможные сорта преступности — от мелкой, таких как Тессари, до крупных организованных группировок, желающих подмять под себя новые районы и расширить власть за пределы города. Потому было большой удачей успеть первой сцапать этот заказ, двери этой бледной аристократичной моли наверняка обивают менее удачливые претенденты.

«Может и там работёнка какая подвернётся?» — мечтательно обдумывала планы Тесс, заваливаясь в таверну и занимая свободный столик в углу. Подошедшей подавальщице заказала сперва «как обычно», но неожиданно для себя быстро добавила: «принеси ещё сыру кусочек, какой у вас самый лучший?».

Сырами Тесс прежде не особенно интересовалась, даже не отдавая себе отчёта в том, что они бывают разных видов и могут стоить столько… ну, столько! Когда заказчик обозначил цель, Тессари едва не спросила, а чем ему другие сыры не угодили. Вопрос этот, тем не менее, похоже отпечатался у неё на лице, а потому ей была зачитана небольшая лекция о ценности сыра, который ей предстояло украсть. Он говорил с таким воодушевлением и внезапной экспрессией, что спорить с ним не хотелось, напротив, заинтриговал и вызвал желание понять.

Девчонка принесла заказ довольно быстро, оставив рядом с рагу и большой кружкой эля блюдце с тонко нарезанным сыром довольно странного вида. Пахло это чудо сыроварения сомнительно, напоминая о старых носках, сыром подвале и грибах, на вкус же…

— Ох и г… фу! — выругалась Тессари, едва распробовав вкус. Если люди делают невозможную гадость, которую потом едят с видом больших эстетов и знатоков, то что могут сделать крысы?! Проплевавшись, Тесс поспешила заесть неприятный привкус во рту.

Пока ждала свой заказ, в таверну успела завалиться шумная компания, занявшая стол в центре зала. Откуда-то вынырнул менестрель и затренькал что-то знакомое и бодрое, отчего ноги сами стали притоптывать в ритм. Следом за ними подтянулся ещё народ и вскоре свободных мест уж не осталось. Тесс окинула публику задумчивым взглядом.

Всё в этом деле было хорошо, кроме одного — у неё не было напарника. Соваться в крысиный храм в одиночку занятие интересное, но опасное, в таких делах лучше иметь под боком товарища.

«Может… м-м-м,» — женщина пыталась вспомнить, кто из знакомых мог быть в городе, кого она не побоялась бы привлечь к подобному делу. — «Нет, этот уехал ещё с неделю назад, Ксарна не по таким делам, Эл… Мосс?» — Она начала загибать пальцы на руках, мысленно перечисляя знакомых.